Helena
Meirelles (Bataguassu, 13 de agosto de 1924 — Presidente Epitácio, 28 de
setembro de 2005) foi uma violeira, cantora e compositora brasileira,
reconhecida mundialmente por seu talento como tocadora da denominada viola
caipira (às vezes denominada simplesmente viola).
Helena
Pereira Meirelles cresceu rodeada de peões, comitivas e violeiros. Fascinada
pelas violas caipiras, a família não permitia que aprendesse a tocar, o que
acabou fazendo por conta própria, às escondidas. Aos poucos ficou conhecida
entre os boiadeiros da região. Casou-se por imposição dos pais aos 17 anos,
abandonando o marido pouco tempo depois para juntar-se a um paraguaio que
tocava violão e violino. Separou-se novamente e, resolvida a tocar viola em
bares e farras, deixou os filhos dos dois casamentos com pais adotivos e ganhou
a estrada até encontrar o terceiro marido, com quem viveu por mais de 35 anos.
Depois de desaparecer por mais de 30 anos, foi encontrada bastante doente por
uma irmã, que a levou para São Paulo, onde foi "descoberta pela mídia"
a partir de uma matéria elogiosa na revista norte-americana "Guitar
Player". Apresentou-se em um teatro pela primeira vez aos 67 anos, e
gravou discos em seguida. Foi escolhida em 1993 pela Guitar Player como uma das
"100 mais" por sua atuação nas violas de 6, 8, 10 e 12 cordas.Sua
música é reconhecida pelas pessoas nativas do Mato Grosso do Sul, como
expressão das raízes e da cultura da região.
Faleceu
vítima de parada cardiorrespiratória aos 81 anos.
Prêmios e honrarias
·
Em
1993, foi eleita pela revista americana Guitar Player (com voto de Eric
Clapton), como uma das 100 melhores instrumentistas do mundo, por sua atuação
nas violas de seis, oito, dez e doze cordas.
·
Em
2012, foi incluído na lista 30 maiores ícones brasileiros da guitarra e do
violão (Categoria: Raízes Brasileiras) da revista Rolling Stone Brasil.
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